Ούτε η Κροατία, ο πρώτος ισχυρός αντίπαλος της Εθνικής ομάδας στο Μουντομπάσκετ, κατάφερε να αλλάξει την αήττητη πορεία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος στη διοργάνωση της Ισπανίας.
Οι παίκτες του Φώτη Κατσικάρη παίζοντας μπάσκετ υψηλών απαιτήσεων υποχρέωσαν σε ήττα και τους Κροάτες, με 76-65.
Οι Κροάτες δυσκόλεψαν την εθνική μας ομάδα μόνο για ένα δεκάλεπτο. Αν και οι διεθνείς με κορυφαίο σε αυτό το διάστημα τον Πρίντεζη ξέφυγαν με 12-6, οι Δαλματοί ανέκαμψαν και μείωσαν σε 16-14, που ήταν και το σκορ στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Από εκείνο το σημείο και μετά όμως η Ελλάδα έσφιξε την άμυνα, έτρεξε στο ανοιχτό γήπεδο και βρήκε σωστές λύσεις στην επίθεση, τόσο στη ρακέτα όσο και περιφερειακά. Κάπως έτσι ξέφυγε με 36-23 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου προκαλώντας ενθουσιασμό στον κόσμο που βρισκόταν στις εξέδρες, αλλά και σε όλους τους Έλληνες που έβλεπαν από τη μικρή οθόνη το παιχνίδι.
Στο τρίτο δεκάλεπτο η Εθνική συνέχισε από εκεί που είχε σταματήσει λίγο νωρίτερα. Με επιμέρους σκορ 8-2 στα πρώτα έξι λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου η ομάδα του Κατσικάρη ξέφυγε με διαφορά 19 πόντων (44-25), με τους Κροάτες να μην ξέρουν πώς να αντιδράσουν για να μην αποκτήσει το σκορ μεγαλύτερες διαστάσεις Ο Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς σκόραρε κάποιους διαδοχικούς πόντους για να μαζέψει κάπως το πράγμα, αλλά πλέον ήταν πολύ αργά…
Το μόνο που κατάφερε το συγκρότημα του Γιάσμιν Ρέπεσα ήταν να φτάσει τη διαφορά στους οκτώ πόντους (64-56 στο 36′), αλλά η Εθνική είχε το καθαρό μυαλό και τις σωστές αποφάσεις για να πάρει ένα ακόμα ροζ φύλλο αγώνα και να αφήσει οριστικά πίσω της τους Κροάτες στη βαθμολογία.
Κορυφαίοι οι Ζήσης (10 ασίστ), Καϊμακόγλου (14 π., 6 ριμπ. 4 ασίστ, 0 λάθη), Καλάθης και Παπανικολαόυ (“κλείδωσε” στο 1ο ημίχρονο τον Μπογκντάνοβιτς).
Τα δεκάλεπτα: 16-14, 36-23, 51-39, 76-65
Ελλάδα (Κατσικάρης): Μάντζαρης, Μπουρούσης 13, Ζήσης 3, Βασιλειάδης 3, Καλάθης 9, Γλυνιαδάκης, Παπανικολάου 14, Σλούκας 4, Καϊμακόγλου 14, Αντεντοκούνμπο 2, Βουγιούκας 6, Πρίντεζης 8.
Κροατία (Ρέπεσα): Τόμιτς 9, Λαφαγιέτ 8, Μπογκντάνοβιτς 20, Σάριτς 10, Ρούντεζ 6, Ούκιτς 6, Σιμόν 6, Μάρκοτα, Ζόριτς.
