Μετά από ένα ματς στο οποίο ο Αρης (αν και σαφώς καλύτερος), επέτρεψε να γίνει «θρίλερ» στα τελευταία λεπτά, οι κίτρινοι επικράτησαν μέσα στο Ρέθυμνο με 69-66!
Έτσι εξασφάλισαν την 4η θέση στην κανονική περίοδο, κάτι αναμφίβολα σημαντικό ενόψει των πλέι οφ του πρωταθλήματος. Ετσι στην πρώτη φάση, ο «αυτοκράτορας» θα αντιμετωπίσει την ΑΕΚ (τερμάτισε στην 5η θέση) με πλεονέκτημα έδρας. Ο Βεζένκοφ με 17 π. 5 ριμπ. και 2 ασ. ήταν και πάλι ο ηγέτης του Άρη, ενώ πολύτιμη συνεισφορά είχαν και οι Νέιμικ (12 π., 4 ριμπ.), Τόμας (11 π., 5 ριμπ.) και Αντεγκμπόγιε (11 π.).
Από πλευράς Ρεθύμνου που «κυνηγούσε» στο σκορ σχεδόν σε όλο το ματς, ο Γιάννης Καλαμπόκης έκανε «θραύση» στο β’ ημίχρονο, διάστημα στο οποίο σημείωσε τους περισσότερους από τους συνολικά 18 π.
Εξαιρετικός Άρης στο β’ δεκάλεπτο
Η πρώτη περίοδος πήγε σε αρκετά υψηλό σκορ (20-17) με τον Άρη να δέχεται αρκετά εύκολα καλάθια. Αυτό δεν άρεσε καθόλου στον Πρίφτη, με τους παίκτες να παρουσιάζονται πολύ πιο αποτελεσματικοί στο δεύτερο δεκάλεπτο. Αλλάζοντας συχνά την άμυνά τους από man to man σε ζώνη, μπέρδεψαν το Ρέθυμνο που βγήκε εκτός επιθετικού ρυθμού, κάτι που φαίνεται και από τους μόλις οκτώ πόντους που σημείωσαν στο διάστημα αυτό οι Ρεθυμνιώτες.
Παράλληλα οι κίτρινοι ήταν εύστοχοι από την περιφέρεια, ενώ έπαιζαν έξυπνα το pick n’ roll, με τους Νέιμικ, Βεζένκοφ και Χαρίση να είναι οι κύριοι αποδέκτες των ασίστ του Πάσαλιτς (6 στο α’ ημίχρονο). Έτσι ο Άρης «έχτισε» σιγά σιγά μια πολύτιμη διαφορά (26-31), η οποία στο ημίχρονο, διαμορφώθηκε ακόμη και σε διψήφιο αριθμό (28-38).
Στο τρίτο δεκάλεπτο το Ρέθυμνο προσπάθησε να αντιδράσει και με την καλή του άμυνα αλλά και τον επιθετικό οίστρο του Καλαμπόκη κατάφερε να μετατρέψει το 28-41 του 21′ στο 37-43 του 24′.
Από το +10 στο… θρίλερ!
Ο Άρης όμως μέχρι και 1,5 λεπτό πριν το τέλος του ματς, διατήρησε την ψυχραιμία του. Με σωστές επιλογές στην επίθεση (πολυφωνία), ένα σημαντικό τρίποντο του Πάσαλιτς και ένα έμμεσο ( με 1/2 βολές του Αντεγκμπόγιε και καλάθι από επιθετικό ριμπάουντ του Νέιμικ) προηγήθηκε με 54-64 στο 37′ και 59-68 με 1:38 για την λήξη.
Ωστόσο οι παίκτες του Πρίφτη έκαναν ό,τι μπορούσαν προκειμένου να ξαναβάλουν στο ματς τους γηπεδούχους. Παιδαριώδη λάθη, χαμένα ριμπάουντ, ενώ επέτρεψαν στον Καλαμπόκη να σκοράρει με κάθε τρόπο.
Έτσι το Ρέθυμνο πλησίασε στο καλάθι (66-68) με καλάθι του Σάφτενααρ στα 24” με τον Βεζένκοφ να κάνει τραγικό λάθος στα 21”. Στην επίθεση των Ρεθυμνιωτών, αρχικά ο Καλάμποκης και εν συνεχεία ο Σάφτενααρ, αστόχησαν εξ επαφής σε λέι απ (!) με τον Νέιμικ να κάνει κατόπιν το 66-69 με 1/2 βολές στα 6” και τον Φαγιέ να αστοχεί τραγικά σε τρίποντο στο φινάλε του ματς!
Τα δεκάλεπτα: 20-17, 28-38, 44-54, 66-69.
ΡΕΘΥΜΝΟ (Σκουρτόπουλος): Σχίζας, Κουμπούρας 2, Σαφτενάαρ 8, Κάουνσιλ 8 (2/8διπ., 1/3τρ.), Άλεν, Καλαμπόκης 18 (1/2 β., 4/9 διπ., 3/7τρ.), Φαγιέ 15 (2/2 β., 5/8 διπ., 1/4 τρ.), Σίνης, Χείλαρης 2, Κράβιτς 2, Δουλγεράκης, Χόλις 11 (2/2 β., 3/6 διπ., 1/3 τρ.).
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Πάσαλιτς 6 (2τρ., 9ασ.), Ριντ 2, Τόμας 11 (1/1διπ., 3/5τρ.), Χαρίσης 6, Βεζένκοφ 17 (7/10διπ., 1/4τρ.), Νέιμικ 12 (2/5β., 5/8διπ.), Μούρτος 2, Σίμτσακ 2, Αντεγκμπόγιε 11 (1/2β., 2/4διπ., 2/5τρ.).
