Αφού σάρωσε τις νοτιοανατολικές Πολιτείες και την πρωτεύουσα των ΗΠΑ, η φονική χιονοθύελλα φτάνει στη Νέα Υόρκη, με πολύ ισχυρούς ανέμους, βαριές χιονοπτώσεις και πλημμύρες στις ακτές.
Οι νεκροί μέχρι στιγμής ξεπερνούν τους 10, πολλές Πολιτείες έχουν κηρυχθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, οι συγκοινωνίες έχουν παραλύσει και δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά είναι χωρίς ρεύμα.
Μέχρι το βράδυ της Κυριακής, οπότε οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι το φαινόμενο θα έχει υποχωρήσει, ένας στους επτά Αμερικανούς, από το Κεντάκι μέχρι το Κονέκτικατ, θα έχει δει χιόνι ύψους τουλάχιστον 30 εκατοστών, ενώ Ουάσινγκτον και Νέα Υόρκη μπορεί να «φλερτάρουν» με χιονόπτωση-ρεκόρ στην ιστορία τους.
Το κύμα κακοκαιρίας έχει παραλύσει τις μεγάλες πόλεις: τα δημόσια μέσα μεταφοράς στη Φιλαδέλφεια, τη Βαλτιμόρη και την Ουάσινγκτον δεν λειτουργούν και εκατοντάδες οδηγοί έχουν παγιδευτεί με τα αυτοκίνητά τους στους παγωμένους δρόμους. Περίπου 50 εκατοστά ήταν το χιόνι στον κήπο του Λευκού Οίκου, όπως και στο Silver Spring στη Μέριλαντ, όπου η χιονόπτωση συνοδεύτηκε από κεραυνούς και αστραπές.
Βορειότερα, στη Νέα Υόρκη, το χιόνι έπεφτε με ρυθμό 5 εκατοστά την ώρα, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, που προβλέπουν και εκεί έως 50 εκατοστά μέχρι το βράδυ. «Εάν δεν είναι απόλυτη ανάγκη, μη βγείτε από τα σπίτια σας», ήταν η σαφής προειδοποίηση του κυβερνήτη Άντριου Κουόμο, ανακοινώνοντας ότι κηρύσσει την πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Και το χειρότερο ακόμα δεν έχει έρθει
Ισχυροί άνεμοι και ακόμα πιο πυκνή χιονόπτωση αναμένονται μέχρι το βράδυ «δημιουργώντας συνθήκες που απειλούν ανθρώπινες ζωές» και η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί για πάγο 12 εκατοστών στη νότια και βόρεια Καρολίνα
«Η κατάσταση είναι άσχημη και θα επιδεινωθεί γρήγορα», προειδοποίησε και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπάζιο σε συνέντευξη Τύπου, ανακοινώνοντας την απαγόρευση όλων των μη απαραίτητων μετακινήσεων και αναφέροντας ότι τα δημόσια λεωφορεία σταμάτησαν από το μεσημέρι όλα τα δρομολόγια.
Το πυκνό χιόνι άρχισε να πέφτει από χθες (Παρασκευή), κυρίως στο Κεντάκι, όπου όσοι οδηγοί αποφάσισαν να μετακινηθούν με τα αυτοκίνητά τους στον κεντρικό αυτοκινητόδρομο Interstate 75 αποκλείστηκαν λόγω των τροχαίων και της χιονοθύελλας.
Δορυφορική φωτογραφία δείχνει την κακοκαιρία από το Τενεσί μέχρι την Νέα Αγγλία Δορυφορική φωτογραφία δείχνει την κακοκαιρία από το Τενεσί μέχρι τη Νέα Αγγλία | Weather Underground via AP.
Σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία, μέχρι σήμερα τα ξημερώματα είχαν ήδη πέσει 40 εκατοστά χιόνι στο ανατολικό Κεντάκι, ενώ σε περιοχές στο Τενεσί, τη Νότια Καρολίνα, τη Δυτική Βιρτζίνια και την Τζόρτζια το χιόνι έφτασε περίπου τα 16 εκατοστά.
Ανησυχία έχουν προκαλέσει και οι πλημμύρες στις παραθαλάσσιες περιοχές, από τη Βιρτζίνια μέχρι τη Νέα Αγγλία. Στο Ντελαγουέρ η στάθμη των νερών έφτασε σε επίπεδα-ρεκόρ, ενώ στις ακτές του Τζέρσι οι δρόμοι κατά μήκος της ακτής πλημμύρισαν.
Όσο για τις διακοπές ρεύματος, η πολιτεία που έχει πληγεί περισσότερο είναι η Βόρεια Καρολίνα, με 148.000 καταναλωτές χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
