Στο Γραφείο Τουρισμού του Δήμου Ρεθύμνης η Επιτροπή Τουριστικής Ανάπτυξης και Επιχειρηματικότητας υποδέχθηκε τον κ. Λεωνίδα Μπαμπάνη, πρόεδρο της ASTA Ελλάδας (American Society of Travel Advisors) και διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας North Events (διοργάνωση τουριστικών εκθέσεων για την Ελλάδα και την Κύπρο στην Ευρώπη) και ανακοίνωσε την έναρξη της συνεργασίας μαζί του, παρουσία του Δημάρχου κ. Γιώργη Μαρινάκη και του Γ.Γ. της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων και προέδρου του Συλλόγου Ξενοδόχων Ρεθύμνου κ. Μανώλη Τσακαλάκη.
Η Πρόσεδρος της Επιτροπής, Αντιδήμαρχος κυρία Πέπη Μπιρλιράκη, καλωσόρισε και συνεχάρη τον κ. Μανώλη Τσακαλάκη για την εκλογή του ως Γενικού Γραμματέα της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων, και τον κ. Μπαμπάνη ως πρόεδρο πλέον της ASTA Ελλάδας και Κύπρου, μετέφερε δε τους χαιρετισμούς από τη Νέα Υόρκη του Ρεθεμνιώτη κ. Κωνσταντίνου Χαροκόπου τον οποίο είχε συγχαρεί τηλεφωνικά για την ανάληψη των καθηκόντων του ως Γενικού Διευθυντή του ΕΟΤ Αμερικής και Καναδά.
Όπως επεσήμανε η Πρόεδρος της Επιτροπής Τουρισμού «το τμήμα Τουρισμού του Δήμου Ρεθύμνης μετά από πρόταση της Επιτροπής ξεκίνησε να επικοινωνεί άμεσα με την αμερικάνικη αγορά βλέποντας την προοπτική ανάπτυξης των σχέσεων και των συνεργασιών τα τελευταία χρόνια».
«Η αμερικάνικη αγορά έχει έρθει κοντά μας μέσω της επικοινωνίας μας από το 2015 και μετά. Ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια, μέσω της ηλεκτρονικής πλατφόρμας www.rethymno.guide έχουμε την ευκαιρία να αλιεύουμε πληροφορίες συνεχώς και να δουλεύουμε με βάση τα χαρακτηριστικά του προφίλ τού μέσου Αμερικανού, ο οποίος θέλει ποιότητα στη διαμονή του και ενδιαφέρεται να εξερευνήσει την περιοχή και να δοκιμάσει τοπικές γεύσεις και ποικίλες εμπειρίες. Η Κρήτη και ιδιαίτερα το Ρέθυμνο μπορεί να ανταποκριθεί στις πιο υψηλές απαιτήσεις σε εμπειρίες που έχουν να κάνουν με το περιβάλλον και τη φύση, τον αθλητισμό, την ιστορία, και φυσικά στη γαστρονομία και τον οινικό τουρισμό- όλα αυτά σε πόλη και χωριά.
Από δω και πέρα με τους νέους μας συνεργάτες στην Αμερική κυρίους Μπαμπάνη και Χαροκόπο, με την κατάλληλη προετοιμασία που θα είναι ακόμα καλύτερη λόγω των γνώσεών τους, εκτιμούμε ότι θα έχουμε άμεσα και εξαιρετικά αποτελέσματα όταν θα ανοίξει ξανά ο δρόμος των ταξιδιών», τόνισε η κ. Μπιρλιράκη.
Ο Γ.Γ. της Π.Ο.Ξ. κύριος Τσακαλάκης καλωσόρισε κι εκείνος με τη σειρά του τον κ. Μπαμπάνη και επεσήμανε ότι με την ανάληψη των καθηκόντων του ως προέδρου της ASTA Ελλάδας σηματοδοτεί ότι οι άνθρωποι του Ρεθύμνου βλέπουν λίγο πιο μακρυά από τους υπόλοιπους. Επεσήμανε τις αλλαγές που έχουν επέλθει στην τουριστική αγορά, και ιδιαίτερα σε ότι αφορά τα καταλύματα, λόγω της πανδημίας του Covid-19, αλλά εξέφρασε την αισιοδοξία του για το μέλλον σε ότι αφορά την αμερικάνικη αγορά, ιδιαίτερα με τη βοήθεια των κυρίων Μπαμπάνη και Χαροκόπου αλλά και με τη βοήθεια της Επιτροπής Τουρισμού του Δήμου. Τόνισε τα προβλήματα ρευστότητας και πιστώσεων που αντιμετωπίζει ο κλάδος των ξενοδόχων και επεσήμανε ότι μέσω της τεχνολογίας μπορούμε να προσελκύσουμε κόσμο στο ασφαλές (από άποψη κορωνοϊού) περιβάλλον του Ρεθύμνου.
Με τη σειρά του ο πρόεδρος της ASTA Ελλάδος κ. Μπαμπάνης επεσήμανε ότι τα 3 τελευταία χρόνια δουλεύουν πολύ σκληρά για την δυναμικότερη παρουσίαση της Ελλάδας και ειδικότερα του Ρεθύμνου στην αγορά της Αμερικής μέσω ενός οργανισμού, της ASTA, που αποτελείται από πάνω από 17.500 Αμερικανούς συμβούλους τουρισμού ενώ περιλαμβάνει ακόμα 110 χώρες με 25.000 μέλη επιπλέον.
Σε συνεργασία με τον Γενικό Διευθυντή του ΕΟΤ Αμερικής κ. Χαροκόπο και το Δήμο Ρεθύμνης θα μπορούν να προτείνουν διάφορα πλάνα τουριστικής προβολής τού νομού, όπως για παράδειγμα την εκπαίδευση όλων των τουριστικών συμβούλων της ASTA πάνω στην εξειδικευμένη προβολή της Ελλάδας και του Ρεθύμνου ειδικότερα.
Ο Δήμαρχος Ρεθύμνου κ. Γιώργης Μαρινάκης τόνισε πόσο εξαιρετικά σημαντικό είναι που Ρεθυμνιώτες, όπως οι κύριοι Μπαμπάνης, Χαροκόπος και Τσακαλάκης, βρίσκονται σε καίριες θέσεις στον τομέα του τουρισμού. Ο κ. Μαρινάκης επεσήμανε ότι ο Δήμος έχει δημιουργήσει σελίδες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (facebook, instagram, twitter) μέσω του www.rethymno.guide, ενώ παράλληλα τα www.rethymnocarnival.gr www.cretandietfestival.gr δίνουν στους ενδιαφερόμενους ταξιδιώτες εξειδικευμένες πληροφορίες. Χαιρέτισε την πρωτοβουλία της Αντιδημάρχου κυρίας Μπιρλιράκη και της Επιτροπής Τουρισμού για την αγαστή συνεργασία με όλους τους ανθρώπους του Τουρισμού και είναι πεπεισμένος ότι με τη βοήθεια του κ. Μπαμπάνη θα ανοίξει η δύσκολη αγορά της Αμερικής. «Θέλουμε ποιοτικούς και καλούς επισκέπτες με περιβαλλοντικές και οικολογικές ευαισθησίες. Ο πολιτισμός, η ιστορία, το περιβάλλον και η ποιότητα του τόπου και των ανθρώπων είναι τα συγκριτικά πλεονεκτήματα που πρέπει να αναδεικνύουμε χρησιμοποιώντας τη σύγχρονη τεχνολογία και προς την κατεύθυνση αυτή θα συνεχίσουμε την άοκνη προσπάθειά μας», τόνισε ο δήμαρχος.
