Κάνοντας πράξη τις απειλές του, το Ισραήλ πραγματοποίησε χερσαία εισβολή στο Λίβανο, τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης (1/10) με την κωδική ονομασία “Βέλη του Βορρά”.
Το Ισραήλ εξαπέλυσε μια «περιορισμένη» χερσαία επιχείρηση στο νότιο Λίβανο, όπως ανακοίνωσε ο στρατός του τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης, κίνηση που αποτελεί το τελευταίο στάδιο μιας εντεινόμενης εκστρατείας κατά της Χεζμπολάχ.
Σε σύντομη ανακοίνωσή του, ο ισραηλινός στρατός ανέφερε ότι ξεκίνησε «περιορισμένες, τοπικές και στοχευμένες χερσαίες επιδρομές» εναντίον της Χεζμπολάχ στη συνοριακή περιοχή του νότιου Λιβάνου, προσθέτοντας ότι οι επιχειρήσεις υποστηρίζονται από το πυροβολικό και την αεροπορία.
Οι επιδρομές συνοδεύτηκαν από νέα πλήγματα στα νότια προάστια της Βηρυτού, τα οποία ήρθαν λίγο μετά την έκδοση από τον στρατό προειδοποιήσεων εκκένωσης προς τους κατοίκους αρκετών συνοικιών. Το Ισραήλ χτύπησε, επίσης, για πρώτη φορά ένα κτίριο στον μεγαλύτερο καταυλισμό Παλαιστινίων προσφύγων του Λιβάνου στα νότια της χώρας, όπως μετέδωσαν λιβανέζικα μέσα ενημέρωσης.
Η προαναγγελθείσα εισβολή είναι η πρώτη χερσαία επιχείρηση του Ισραήλ κατά της Χεζμπολάχ από το 2006, όταν διεξήγαγε έναν πόλεμο 34 ημερών κατά της υποστηριζόμενης από το Ιράν οργάνωσης, που κατέληξε σε αδιέξοδο, και σηματοδοτεί την επέκταση της σύγκρουσης στην περιοχή.
Έρχεται, δε, σε συνέχεια της δραματικής κλιμάκωσης των εχθροπραξιών εδώ και δύο εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των οποίων το Ισραήλ δολοφόνησε τον ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα και άλλους αξιωματούχους της οργάνωσης, ενώ προέβη σε βομβαρδισμούς που έχουν οδηγήσει στον θάνατο περισσότερους από 1.000 ανθρώπους στον Λίβανο και έχουν εκτοπίσει έως και 1 εκατομμύριο άτομα.
Μιλώντας σε στρατεύματα τη Δευτέρα πριν από την εισβολή, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Γιοάβ Γκαλάντ δήλωσε ότι στόχος της χώρας του είναι να «επιστρέψουν οι κάτοικοι του βορρά στα σπίτια τους». «Θα χρησιμοποιήσουμε όλα τα μέσα που έχουμε στη διάθεσή μας για να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο» είπε, προαναγγέλλοντας την επόμενη φάση του πολέμου.
Ο βαθμός στον οποίο οι επιχειρησιακές δυνατότητες της Χεζμπολάχ έχουν πληγεί από τις επιθέσεις του Ισραήλ δεν είναι σαφής. Όμως η οργάνωση, η οποία θεωρείται ότι διαθέτει δεκάδες χιλιάδες μαχητές και ένα τεράστιο οπλοστάσιο ρουκετών και πυραύλων, συνέχισε να εκτοξεύει εκατοντάδες βλήματα εναντίον του Ισραήλ τις τελευταίες ημέρες. Μάλιστα, στις πρώτες δηλώσεις αξιωματούχου της μετά τη δολοφονία του Νασράλα την περασμένη εβδομάδα, ο αναπληρωτής επικεφαλής Ναΐμ Κασέμ δήλωσε ότι η οργάνωση θα συνεχίσει να πολεμά κατά του Ισραήλ. «Αν οι Ισραηλινοί θέλουν χερσαία εισβολή, οι δυνάμεις της αντίστασης είναι έτοιμες γι’ αυτό» είπε.
