Σοβαρή ναυτική τραγωδία σημειώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου, 26 μίλια νότια της Χρυσής, όταν φουσκωτή λέμβος με 20 μετανάστες εντοπίστηκε από διερχόμενο τουρκικό πλοίο που ειδοποίησε άμεσα τις αρχές, πυροδοτώντας μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης από το Λιμενικό.
Συνολικά 18 άνδρες ανασύρθηκαν νεκροί, ενώ δύο βρέθηκαν σε κρίσιμη κατάσταση. Οι σοροί περισυνελέγησαν από το ΠΛΣ 624 και αναμένεται να μεταφερθούν στο ΠΑΓΝΗ για νεκροψία–νεκροτομή. Οι αρχές της Ιεράπετρας αναζητούν επειγόντως ειδικό ψυγείο για τη φύλαξη των σορών, καθώς οι υποδομές δεν επαρκούν για τη διαχείριση του τραγικού αριθμού θυμάτων.
Σύμφωνα με πληροφορίες του radiolasithi.gr, οι οποίες προέρχονται από αξιωματικούς του Λιμενικού Σώματος, οι μετανάστες εντοπίστηκαν ήδη νεκροί μέσα στο πλεούμενο. Τα στοιχεία δείχνουν πως ο θάνατός των 18 προήλθε από υποθερμία, καθώς στην περιοχή επικρατεί κακοκαιρία, μετατρέποντας το ταξίδι τους σε μια «παγίδα» θανάτου μεσοπέλαγα, ενώ φαίνεται πως ταξίδευαν για περισσότερες από 24 ώρες.
Δεν υπάρχουν αγνοούμενοι στη θάλασσα, καθώς όλοι οι επιβαίνοντες βρέθηκαν εντός του σκάφους.
Δύο άνδρες εντοπίστηκαν ζωντανοί και μεταφέρθηκαν στο Νοσοκομείο Ιεράπετρας, όπου νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Πυροσβεστική, Αστυνομία και ΕΚΑΒ βρίσκονται σε συνεχή κινητοποίηση για τη σταθεροποίησή τους.
Ο αντιπεριφερειάρχης Λασιθίου, Γιάννης Ανδρουλάκης, ανέφερε ότι οι επιβαίνοντες φαίνεται να προέρχονται από χώρες της βόρειας Αφρικής. Αν και δεν υπάρχουν ενδείξεις για επιπλέον αγνοούμενους, οι έρευνες συνεχίζονται για κάθε ενδεχόμενο. Παράλληλα, προχωρά η διαδικασία ταυτοποίησης των θυμάτων, ενώ οι διασωθέντες αναμένεται να μεταφερθούν στο Ηράκλειο για περαιτέρω φροντίδα.
Ο δήμαρχος Ιεράπετρας, Μανώλης Φραγκούλης, περιέγραψε με δραματικούς τόνους την κατάσταση, τονίζοντας ότι όλα τα θύματα είναι νεαρής ηλικίας και ότι η περισυλλογή των σορών έγινε υπό εξαιρετικά δυσμενείς συνθήκες. «Έχουμε δεκαοκτώ ανθρώπους νεκρούς, ο ένας πάνω στον άλλο», δήλωσε, υπογραμμίζοντας την ανάγκη άμεσης ενίσχυσης των υποδομών για τη διαχείριση της τραγωδίας.
