«Κυριακή σε γνώρισα Κυριακή σε χάνω
Θέλω να είναι Κυριακή κι αυτή που θα πεθάνω»
Θλίψη προκάλεσε στον καλλιτεχνικό κόσμο η είδηση του θανάτου της βετεράνου τραγουδίστριας Καίτης Γκρέυ, η οποία έφυγε από τη ζωή το πρωί της Κυριακής (19/01) σε ηλικία 101 ετών.
Η Αθανασία Γκιζίλη όπως ήταν το πραγματικό της όνομα γεννήθηκε στις 14 Μαΐου του 1924 στο χωριό Μυτιληνιοί της Σάμου σε μία οικογένεια με τέσσερα παιδιά. Σύντομα υιοθετήθηκε από την οικογένεια Καλαϊτζή και μεγάλωσε στον Πειραιά.
Η ζωή της – όπως τη διαβάζουμε σε αποσπάσματα από την αυτοβιογραφία της – ξεκινάει σαν μία τραγωδία, όπου η Γκρέυ ορφανή υποφέρει από ξύλο και κακοποίηση, και σώζεται συχνά “από την καλοσύνη ξένων ανθρώπων“, όπως έλεγε η ίδια. Την παντρεύουν σε νεαρή ηλικία με ένα σύζυγο επίσης κακοποιητικό.
Το βιβλίο περιγράφει την Ελλάδα της φτώχειας και των χωμάτινων δρόμων, αλλά και την αξιοπρέπεια των φτωχών ανθρώπων που την έζησαν. Η ζωή της Γκρέυ για κάποια χρόνια είναι πραγματική κόλαση – φτώχια, πείνα, ξύλο – μέχρι που η τύχη της χαμογελάει όταν εργαζόταν σε ένα ζαχαροπλαστείο. Κάποιο ζευγάρι χορευτών της ζητά να πάει σε μια τουρνέ και από εκεί ξεκινά να τραγουδάει ελαφρά και ξένα κομμάτια, σε περιοδεία στα μπουλούκια. Την βάφτισαν πια Καίτη Γκρέυ, αλλά όλοι την συνέχιζαν να τη φωνάζουν Κική.
Πρότυπό της υπήρξε ο Τζίμης Μακούλης. Από τα μπουλούκια της Ρίτας Τσάκωνα, τραγούδησε ελαφρό τραγούδι με τον Γιάννη Βέλλα καθώς και άλλους καλλιτέχνες του είδους. Το πρώτο της τραγούδι το ηχογράφησε το 1952 και ήταν η δημιουργία του Γιώργου Μητσάκη “Το μαράζι”. Μετά την επιτυχία που σημείωσε, κατάφερε να γίνει το πρώτο όνομα στα μεγαλύτερα κέντρα της εποχής αλλά και να γραμμοφωνήσει όλους τους μεγάλους συνθέτες της εποχής της.

Εμβληματική φιγούρα του ελληνικού λαϊκού τραγουδιού, με την κληρονομιά της να παραμένει ζωντανή και τις ερμηνείες της να αποτελούν σημείο αναφοράς για τις επόμενες γενιές καλλιτεχνών, η Καίτη Γκρέυ αφιέρωσε τη ζωή της στο ελαφρο-λαϊκό τραγούδι, συνέδεσε το όνομά της με εκείνο του θρυλικού Στέλιου Καζαντζίδη, και πέρασε μία θυελλώδη ζωή – γεμάτη απίστευτες δυσκολίες, αλλά και δόξα.
Η Καίτη Γκρέυ ερμήνευσε τις πρώτες εκτελέσεις τραγουδιών συνθετών όπως οι: Μάρκος Βαμβακάρης, Γιάννης Παπαϊωάννου, Βασίλης Τσιτσάνης, Γιώργος Μητσάκης, Χρήστος Κολοκοτρώνης, Ευτυχία Παπαγιαννοπούλου, Κώστας Βίρβος, Θόδωρος Δερβενιώτης, Μπάμπης Μπακάλης, Γιώργος Ζαμπέτας και Πάνος Τζαβέλλας.
Στη δεκαετία του ΄60 ήταν η πιο ακριβοπληρωμένη τραγουδίστρια έχοντας ημερομίσθιο που ξεπερνούσε ακόμα και τις 8.000 δραχμές. Αυτό αναγνωρίστηκε και από τα ελληνικά δικαστήρια σε μια δικαστική μάχη που υπήρχε με ιδιοκτήτη νυχτερινού κέντρου της εποχής.
Ηχογράφησε περισσότερα από 1.500 τραγούδια, μέχρι και το 1996, οπότε και αποσύρθηκε από τη δισκογραφία και τα νυχτερινά κέντρα.