Προς τον Ιερό Κλήρο και τον ευσεβή λαό της Ιεράς Μητροπόλεως Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου
Αγαπητά μου παιδιά της Τοπικής μας Εκκλησίας,
Καθώς προετοιμαζόμαστε και εφέτος να αναζητήσομε το Θείον βρέφος και να Το προσκυνήσομε στην «πενιχρά φάτνη» της κενωτικής αγάπης και της άκρας συγκατάβασής Του, μέσα στο βηθλεεμικό σπήλαιο που ένωσε τον ουρανό με τη γη, φέρνομε στη σκέψη μας εκείνους τους σοφούς άνδρες που ήλθαν «εξ ανατολών» με τον ίδιο ακριβώς σκοπό. Να βρουν τον σαρκωθέντα Θεόν και να Του αποδώσουν την τιμή και την προσκύνηση που αρμόζει στη δόξα και τη μεγαλωσύνη Του. Και για να επιτύχουν το σκοπό αυτό, δεν υπολόγισαν κόπους η θυσίες, αλλά διένυσαν μεγάλες, για τα δεδομένα της εποχής εκείνης, αποστάσεις και δεν απόκαμαν στη αναζήτησή τους, μέχρι που τελικά αξιώθηκαν να είναι από τους πρώτους αληθινούς προσκυνητές του ενανθρωπήσαντος Λόγου του Θεού.
Υπάρχει μια λεπτομέρεια στην Προσκύνηση αυτή των Μάγων, στην οποία ίσως δεν έχομε εμβαθύνει όσο θα έπρεπε, αλλά πάντοτε αναφερόμαστε σε αυτήν ως κάτι το αυτονόητο. Πρόκειται για τα δώρα που οι τρεις άνδρες πρόσφεραν στον Χριστό. Χρυσό, λιβάνι και σμύρνα, αντιπροσωπευτικά είδη από τα πιο πολύτιμα της εποχής εκείνης. Και το ερώτημα που ανακύπτει είναι το εξής: είχε ο Θεός ανάγκη από τα δώρα αυτά; Εκείνος δεν είναι ο Δημιουργός του σύμπαντος κόσμου, από τον Οποίο προέρχονται και στον Οποίο ανήκουν τα πάντα; Και όμως, αυτή η πραγματικότητα δεν εμπόδισε τους τρεις Μάγους να Του φέρουν ως δώρο ό,τι πολυτιμότερο είχαν στη διάθεσή τους. Διότι με τον τρόπο αυτό ήθελαν να εκδηλώσουν έμπρακτα την αγάπη, την τιμή και τον σεβασμό τους προς τον τεχθέντα Βασιλέα. Προσφέροντας σε Εκείνον ό,τι πιο σημαντικό και σπουδαίο διέθεταν από τα δικά Του πράγματα.
Κάπως έτσι, αδελφοί μου, κινείται μέσα στους αιώνες και η Αγία μας Εκκλησία. Βλέποντας, κατά την εντολή Του, τον Χριστό στα πρόσωπα των «μικρών και ελαχίστων» αδελφών, και μάλιστα εκείνων που είναι εμπερίστατοι και ταλανίζονται από αδήριτες ανάγκες και σοβαρά προβλήματα, αναζητά και συγκεντρώνει τα αγαθά του Θεού, για να τα προσφέρει σε αυτούς που τα χρειάζονται. Και η Εκκλησία δεν είναι έννοια αφηρημένη, ούτε κάστα κλειστή και ελιτίστικη, αλλά είμαστε όλοι εμείς που συναποτελούμε ένα Σώμα με Κεφαλή τον Χριστό. Όλοι εμείς, σύσσωμοι και ομόψυχοι, παρατείνομε στους αιώνες τη μαρτυρία του Χριστού στον κόσμο. Και γινόμαστε παράκλητοι και παρηγορητές όσων ταλαιπωρούνται από τα ακανθώδη ζητήματα του βίου. Για τους λόγους αυτούς, από τα πρώτα χριστιανικά χρόνια οι πιστοί καθιέρωσαν, με την καθοδήγηση και την εγγύηση της Εκκλησίας, τη συλλογή αγαθών για την ανακούφιση των ασθενέστερων αδελφών. Οι λογίες και οι έρανοι ήταν, είναι και θα παραμείνουν πάντοτε έμπρακτη και δυνατή έκφραση αγάπης και αλληλεγγύης των μελών της Εκκλησίας μεταξύ τους, ανεξάρτητα από τις ιδιαιτερότητες της κάθε εποχής.
Με τον «Έρανο της Αγάπης», όπως έχει καθιερωθεί να ονομάζεται η ετήσια συνδρομή όλων μας στο φιλανθρωπικό και κοινωνικό έργο της Εκκλησίας μας, νοηματοδοτούμε την αγαπητική οντολογική συνύπαρξή μας μέσα στο Σώμα του Χριστού. Με τον «Έρανο της Αγάπης», στον οποίο ο καθένας από εμάς καλείται να συνεισφέρει όσο του επιτρέπουν οι δυνάμεις του, ακόμη και από το υστέρημά του πολλές φορές, ανταποκρινόμαστε στην προτροπή της Αγίας Του Εκκλησίας, για να «αγαπήσωμεν αλλήλους» και να καταστήσομε αυτήν την ουράνια αγάπη παρηγοριά και βάλσαμο σε όσους δυστυχούν.
Ως Ιερά Μητρόπολη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου αγωνιζόμαστε να εφαρμόζομε αυτήν την εντολή του Θεού και γι’ αυτό προσπαθούμε να στεκόμαστε δίπλα στους αδελφούς μας που έχουν ανάγκη. Στην προσπάθειά μας αυτή, θέλομε να έχομε μαζί μας όλα τα ευλογημένα παιδιά της Τοπικής μας Εκκλησίας, ώστε ως ένα σώμα και ένα πνεύμα να προσφέρομε στον Χριστό, δια των αδελφών Του και αδελφών μας, τα δώρα της αγάπης μας.
Με τις συγκινητικές εισφορές των ανθρώπων του τόπου μας, ιδιαίτερα σε αυτούς τους δύσκολους για όλους καιρούς, η Ιερά Μητρόπολή μας, δια του Γενικού Φιλοπτώχου Ταμείου της, διαθέτει κάθε χρόνο σημαντικό χρηματικό ποσό για την κάλυψη των πιο βασικών αναγκών συνανθρώπων μας που ολοένα και περισσότεροι φτάνουν στην πόρτα της Εκκλησίας μας ζητώντας υποστήριξη. Γι’ αυτό σας ενημερώνομε κάθε χρόνο, όπως οφείλομε να το πράττομε, όχι για να διαφημίσομε το έργο της αλλά γιατί αυτό το έργο είναι δικό της και δικό σας και πρέπει να γνωρίζετε με κάθε λεπτομέρεια πως αξιοποιεί η Μητέρα σας Εκκλησία αυτά που της εμπιστεύεσθε. Συγκεκριμένα, το περασμένο έτος δαπανήθηκε το ποσό των 80.440 ευρώ για φάρμακα, παιδικές τροφές, φοιτητικά επιδόματα, στέγη, ακόμη και για λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος και νερού, τους οποίους οι άνθρωποι αδυνατούσαν να εξοφλήσουν. Παράλληλα διανεμήθηκαν 58 τόνοι τροφίμων, αλλά και ικανός όγκος ρουχισμού. Επίσης, η Ιερά Μητρόπολή μας ήδη φρόντισε να στεγάσει τους αστέγους του τόπου μας.
Τα χρήματα για όλες τις παραπάνω δραστηριότητές μας και τα αγαθά αυτά συγκεντρώθηκαν με την δική σας συνδρομή και είναι το προϊόν της δικής σας αγάπης. Για την οποία, για ακόμη μία φορά, σας είμαστε ευγνώμονες και σας συγχαίρομε και νιώθομε υπερήφανοι για τον εσωτερικό πλούτο που αποθησαυρίζουν οι άνθρωποί μας στις καρδιές τους.
Είμαστε βέβαιοι ότι και εφέτος θα ανταποκριθείτε στο κάλεσμα της Τοπικής μας Εκκλησίας. Ότι και εφέτος θα γίνετε αρωγοί στο δύσκολο έργο της Φιλανθρωπικής Διακονίας της Μητροπόλεώς μας, για να μπορούμε και εμείς με την σειρά μας να ανταποκρινόμαστε στις ολοένα αυξανόμενες ανάγκες που ζητούν να καλυφθούν από τα φιλανθρωπικά μας αισθήματα. Καθορίσαμε ο καθιερωμένος Έρανος της Αγάπης να πραγματοποιηθεί στις Ενορίες της υπαίθρου της Μητροπόλεώς μας την Κυριακή 13η Δεκεμβρίου και στις Ενορίες της πόλεως του Ρεθύμνου την Τρίτη 15η Δεκεμβρίου 2015. Έχομε την επίγνωση ότι η προσφορά σας και εφέτος θα είναι από το υστέρημα και όχι από το περίσσευμά σας. Τελικά όμως αυτό είναι που έχει αξία. Να δίδομε ό,τι μπορούμε, καλύτερα να δινόμαστε όσο μπορούμε, να μεταγγίζομε το ίδιο το αίμα μας, για να ανακουφίζομε τα σωματικά και ψυχικά τραύματα των αδελφών μας.
Εκ των προτέρων Σας ευχαριστούμε από καρδιάς για αυτό που είσθε και για αυτό που προσφέρετε στην Τοπική μας Εκκλησία, όποτε σας ζητηθεί. Σας ευχόμασθε καλό υπόλοιπο της Τεσσαρακοστής, καλά και ευλογημένα Χριστούγεννα.
Με πολλή πατρική αγάπη, εγκάρδιες ευχές και ευχαριστίες
Ο Επίσκοπός σας
† Ο Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου Ευγένιος
