Με κρητικούς χορούς από παραδοσιακούς συλλόγους υποδέχτηκαν το απόγευμα της Κυριακής στο Ρέθυμνο τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, ο οποίος πραγματοποιεί επίσκεψη στη Δυτική Κρήτη.
Τον Οικουμενικό Πατριάρχη που συνοδεύουν στην επίσκεψη του οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Προύσης κ. Ελπιδοφόρος, Αυστρίας κ. Αρσένιος, ο Μέγας Αρχιμανδρίτης κ. Αθηναγόρας, ο Μέγας Εκκλησιάρχης κ. Βενιαμίν, ο Γραμματέας των Πατριαρχείων κ. Τσικάκης και ο κ. Νικόλαος Μαγγίνας, υποδέχτηκαν η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης Ειρηναίος, ο Μητροπολίτη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Ευγένιος, το σύνολο των τοπικών αρχών και πλήθος κόσμου. Η Υποδοχή του Πατριάρχη έγινε με τις τιμές Αρχηγού Κράτους από άγημα του Ελληνικού Στρατού, την μπάντα της Δημοτικής Φιλαρμονικής, μέλη των τοπικών παραδοσιακών συλλόγων και τους προσκόπους.
Θερμό καλωσόρισμα στον Υψηλό Επισκέπτη απηύθυνε ο Δήμαρχος Ρεθύμνου κ. Γεώργιος Μαρινάκης, ο οποίος εξέφρασε τα συναισθήματα χαράς και ευγνωμοσύνης του λαού της πόλης. Ο κ. Βαρθολομαίος ευχαρίστησε αρχές, πολίτες και κλήρο για την υποδοχή, αλλά και για τη στήριξη τους στο έργο του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Αναφέρθηκε επίσης, στους αγώνες των Κρητικών στην πορεία του γένους λέγοντας ότι, «είχαν πάντα ως συνείδηση ότι η αληθινή ευδαιμονία είναι πάντα η ελευθερία και αληθινή ελευθερία είναι η ευψυχία και η ανδρεία». Αναφέρθηκε ιδιαίτερα στην φλόγα της αγάπης των Κρητικών για την μητέρα εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως η οποία όπως είπε, «παρά τις εξωτερικές δυσκολίες παραμένει και θα παραμείνει και αυτή αδούλωτος στο φρόνημα και την ψυχή επί αιώνες».
Στη συνεχεία σχηματίστηκε η πομπή προς τον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Εισοδίων της Θεοτόκου. Η πομπή δια της οδού Αρκαδίου έφτασε στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Εισοδίων της Θεοτόκου, όπου πραγματοποιήθηκε πανηγυρική Πατριαρχική Δοξολογία, στην οποία προεξήρχε η Α.Θ.Π. ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος. Μετά την Δοξολογία, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Ευγένιος καλωσόρισε με λόγους ευγνωμοσύνης και υιικής αφοσίωσης τον Πνευματικό Πατέρα για την υψίστη τιμή που επιφύλαξε στην τοπική μας Εκκλησία.
Μετά το πέρας της Πατριαρχικής Δοξολογίας ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος πραγματοποίησε τα εγκαίνια της αίθουσας του Κέντρου Ορθοδόξου Πολιτισμού της Ιεράς Μητροπόλεως Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου, η οποία στο εξής θα φέρει το όνομα του. Ο χώρος αυτός βρίσκεται στο ισόγειο του Μητροπολιτικού Μεγάρου στην παλιά πόλη και στο εξής θα φιλοξενεί σημαντικές δραστηριότητες της τοπικής Εκκλησίας και του νεοϊδρυθέντος Κέντρου, με στόχο την ανάδειξη της ιστορίας της Μητροπόλεως μας και της Εκκλησίας της Κρήτης, αλλά και την προβολή του Ορθόδοξου Πολιτισμού.
Μετά την τελετή των εγκαινίων ο Πατριάρχης ανήλθε στο Μητροπολιτικό Μέγαρο, στην είσοδο του οποίου τον ανέμεναν τα παιδιά του Κέντρου Νέων του Δήμου Ρεθύμνου, που τον υποδέχθηκαν, εκ μέρους της νεολαίας, με παραδοσιακά τραγούδια. Ακολούθησε δεξίωση στην μεγάλη αίθουσα του Μητροπολιτικού Μεγάρου, όπου ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος δέχθηκε τα σεβάσματα των Αρχών, του Ιερού Κλήρου και του ευσεβούς λαού.
Στη συνέχεια ο κ.κ. Βαρθολομαίος, η ακολουθία του και όλοι οι συμμετέχοντες στην υποδοχή του, μετέβησαν στο επί του λόφου του Τιμίου Σταυρού Επισκοπείο της Ιεράς Μητροπόλεως Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου, όπου πραγματοποιήθηκαν τα Θυρανοίξια του Παρεκκλησίου του Αγίου Αποστόλου Τίτου και πάντων των Ρεθυμνίων Αγίων. Στην αυλή του Επισκοπείου ο Οικομενικός Πατριάρχης φύτευσε μια ελιά σε ανάμνηση της ιστορικής παρουσίας του στο Ρέθυμνο.
Το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας της επισκέψεως του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου ολοκληρώθηκε με παράθεση επισήμου δείπνου προς τιμήν του από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Ευγένιο στο Ξενοδοχείο Grecotel Creta Palace.
Το πρωί της Δευτέρας ο Οικουμενικός Πατριάρχης θα επισκεφθεί ιερές μονές, την αντιπεριφέρεια Ρεθύμνου, το Ιστορικό Λαογραφικό Μουσείο Ρεθύμνου και θα παραστεί σε εκδήλωση του δήμου Ρεθύμνου προς τιμήν του στο Σπίτι του Πολιτισμού.
(Φωτογραφίες Κώστας Τζιβανίδης)
