Πριν από λίγο ολοκληρώθηκε η Media Day του Ρέθυμνο Cretan Kings, με τη Διοίκηση, τους παίκτες και τους προπονητές να τίθενται στη διάθεση των εκπροσώπων των ΜΜΕ. Η ομάδα μας βρίσκεται στην 3η εβδομάδα της προετοιμασίας της, έχοντας όλους τους παίκτες στη διάθεση του τεχνικού επιτελείου, πλην του Κόνερ Φράνκαμπ, ο οποίος αναμένεται στις αρχές της επόμενης εβδομάδας στο Ρέθυμνο.
Στο γήπεδο βρέθηκαν σήμερα εκτός από τους παίκτες και το τεχνικό τιμ, ο Πρόεδρος της ΚΑΕ Ρέθυμνο Cretan Kings Κωστής Ζομπανάκης, ο Διευθύνων Σύμβουλος Μανώλης Κεφαλογιάννης, ο Β’ Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής Τάσος Τριαντάφυλλος, και ο Πρόεδρος του Ερασιτέχνη Γιάννης Καλαϊτζάκης.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της ομάδας μας, Μανώλης Κεφαλογιάννης, μίλησε για το φετινό ξεκίνημα, τονίζοντας: «Εύχομαι να έχουμε μία καλή χρονιά. Κάθε χρονιά που ξεκινάει είναι για μας η ίδια, γεμάτη προκλήσεις, στις οποίες θα πρέπει να ανταποκριθούμε. Πρωταρχικός στόχος είναι η γρήγορη παραμονή μας, ώστε να είμαστε και πάλι εδώ του χρόνου να κάνουμε τις ίδιες δηλώσεις.
Σχετικά με τις δύο αλλαγές που πραγματοποιήσαμε μπορώ να πω ότι μπορεί να μην ήμασταν προετοιμασμένοι για αυτού του είδους τις ατυχίες, αλλά τα αντανακλαστικά μας λειτούργησαν εξαιρετικά, φέρνοντας τελικά έναν πολύ ποιοτικό παίκτη (Ραμόν Χάρις). Ο στόχος είναι να κάνεις όσο το δυνατόν λιγότερες αλλαγές, κυρίως για τη συνοχή και τη «χημεία» της ομάδας, αλλά δυστυχώς δεν μπορέσαμε στη συγκεκριμένη περίπτωση να προβλέψουμε το απρόβλεπτο. Όλες οι επιλογές μας πάντως είναι στοχευμένες, μέσω του καλού σκάουτινγκ που γίνεται όλα αυτά τα χρόνια, ώστε να περιορίσουμε τις αλλαγές μέσα στη χρονιά.
Ο κόσμος είναι δίπλα μας όλα τα χρόνια. Σίγουρα θέλουμε να γεμίζει και φέτος του γήπεδο ακόμα και με αντιπάλους όχι τόσο εμπορικούς και θεωρώ πως θα ανταποκριθεί ξανά σε μέγιστο βαθμό. Βέβαια σε αυτό παίζει ρόλο και η ώρα έναρξης των αγώνων, όπου πέρυσι ξεκινούσαν πολύ νωρίς. Ελπίζουμε ότι φέτος θα αλλάξει αυτό».
Ο προπονητής Βαγγέλης Ζιάγκος αναφέρθηκε στις πρώτες αυτές ημέρες της προετοιμασίας αλλά και τη νέα σεζόν, λέγοντας: «Πρόκειται για μία ιδιαίτερη χρονιά για τον οργανισμό που λέγεται Ρέθυμνο Cretan Kings. Τα στοιχεία της πρόκλησης είναι έντονα για όλους. Είναι ιδιαίτερη υπό την έννοια του ότι επιλέχθηκε ένα συγκεκριμένο μοντέλο στελέχωσης του ρόστερ, βασισμένο στη νεαρή ηλικία των παικτών, στο κίνητρο του κάθε αθλητή για την προσωπική του εξέλιξη και στη δίψα του για διάκριση. Ξεκινήσαμε λίγο νωρίτερα από την πλειοψηφία των περισσότερων ομάδων και σε μία δύσκολη περίοδο για την πόλη. Σε μία περίοδο τουριστικής αιχμής και γι’ αυτό θέλουμε να ευχαριστήσουμε τη διοίκηση για τις προσπάθειες που έγιναν για να είναι όλα τακτοποιημένα. Ξεκινήσαμε νωρίτερα γιατί είμαστε μία νεανική ομάδα. Άρα θέλουμε περισσότερο χρόνο εμπέδωσες για τις αρχές που θέλουμε να περάσουμε στο παιχνίδι μας. Υπάρχει έντονο το στοιχείο της θέλησης από τα παιδιά. Η ομάδα δείχνει πως αποτελείται από πολύ καλούς αθλητές, από καλά παιδιά και χαρακτήρες. Κομμάτια πάνω στα οποία θέλουμε να επενδύσουμε».
Σχετικά με το ότι ο κόουτς βρίσκεται φέτος από το ξεκίνημα της σεζόν σε αντίθεση με πέρυσι και το αν υπάρχει έξτρα πίεση, σημείωσε: «Αναλαμβάνοντας πέρυσι την ομάδα σε αυτήν την χρονική στιγμή, δεν υπήρχε στο μυαλό μου ως σκέψη πως η πίεση για τον τελικό στόχο να σωθεί η ομάδα είναι λιγότερη επειδή το ρόστερ δεν το έφτιαξα εγώ.
Για φέτος, πράγματι, αντικειμενικά μιλώντας. Όταν ο προπονητής που έχει και τον τελευταίο λόγο στις επιλογές κάποιων παικτών, πάντα σε συνεργασία με τον ιδιοκτήτη της ομάδας που είναι ένας άνθρωπος που ψάχνει το μπάσκετ και έχει άποψη, και σε καθημερινή και άμεση συνεργασία με τους συνεργάτες μου. Στο τέλος της ημέρας, όμως, τη βασική ευθύνη την έχει ο προπονητής που είναι αυτός που εκτίθεται. Άρα, με βάση αυτό, ναι υπάρχει μία πίεση παραπάνω του να τα καταφέρουμε και να πείσουν τα παιδιά πως δικαίως βρίσκονται εδώ που βρίσκονται».
Για την τελική επιλογή του Ραμόν Χάρις και τους απρόοπτους τραυματισμούς των Μπράουν και Τέιλορ, ο προπονητής Βαγγέλης Ζιάγκος απάντησε: «Μου δίνετε την ευκαιρία να κάνω κάτι που δεν το συνηθίζω. Να ευλογήσουμε τα γένια μας. Αυτές οι δύο απανωτές αντικαταστήσεις παικτών από κάτι έκτακτο, από κάτι που δεν εξαρτιόταν από μας και σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα και στην ίδια θέση και δη που η αγορά έχει μεγάλη δυσκολία να δώσει παίκτες, έδειξε ένα σπουδαίο αντανακλαστικό και στο τεχνικό επιτελείο και στη διοίκηση. Από τη μία θέλω να ευχαριστήσω τη διοίκηση και από την άλλη να συγχαρώ τους συνεργάτες.
Ο Ραμόν Χάρις είναι ένας αθλητής που προσθέτει στον κορμό των ξένων ένα στοιχείο που λείπει από την ομάδα μας. Τη σπουδαία εμπειρία από την ελληνική λίγκα και το σημαντικότερο την εμπειρία μιας φανέλας που έπαιξε εν μέσω συνθηκών πίεσης καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς (σ.σ. πέρυσι στον Άρη)».
Ο Ανδρέας Χριστοδούλου, ο οποίος διανύει την 4η χρονιά στην ομάδα μας, υπογράμμισε: «Νέα ομάδα με πολλούς καινούργιους παίκτες. Το επίπεδο του πρωταθλήματος αναμένεται υψηλό και σίγουρα μας περιμένει μία δύσκολη χρονιά. Τα πρώτα δείγματα είναι πολύ θετικά και είμαστε στο στάδιο του να ξεκινήσουμε τα φιλικά. Αυτό που προέχει είναι να έχουμε υγεία. Θα κοιτάξουμε να εξασφαλίσουμε όσο το δυνατόν γρηγορότερα την παραμονή και από κει και πέρα να φτάσουμε όσο ψηλότερα γίνεται.
Φέτος πρέπει να κοιτάξουμε από την αρχή να συγκεντρωθούμε στα αμυντικά καθήκοντα. Σίγουρα πρέπει να κρατήσουμε αλώβητη, στο μέτρο του δυνατού, την έδρα μας. Είναι πολύ σημαντικό κομμάτι για την επίτευξη του στόχου».
Επίσης, ο καινούριος παίκτης, Ντέιβιντ Χότον, είπε στις δηλώσεις του: «Είμαι πολύ χαρούμενος που επιστρέφω στην Ελλάδα. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να πετύχει γρήγορα τους στόχους η ομάδα μας. Θέλω να προσφέρω όσο περισσότερη ενέργεια γίνεται για το καλό της ομάδας, σκοράροντας και μαζεύοντας πολλά ριμπάουντ. Λατρεύω την πρόκληση αυτής της λίγκας, η οποία θεωρώ πως είναι μία από τις κορυφαίες της Ευρώπης, οπότε θέλω να ανταποκριθώ στον μέγιστο βαθμό. Το ότι έχω παίξει ξανά εδώ για τα Τρίκαλα με βοηθάει πολύ στη γρήγορη προσαρμογή μου στα ελληνικά δεδομένα».
