Τίνει να γίνει θεσμός. Το τουρνουά “Πέτρος Οικονομάκης” ήταν και φέτος ό,τι καλύτερο είχε να επιδείξει η… preseason επί ελληνικού εδάφους. Φιλοξένησε έναν Πρωταθλητή Ευρώπης (Ολυμπιακό), μια από τις πιο δυνατές ομάδες της Ρωσίας (Ούνικς Καζάν), τον ΠΑΟΚ που στοχεύει στην τρίτη θέση της Basket League, την Πρωταθλήτρια Λιβάνου (Αλ Ριγιάντι) και την τοπική ομάδα που σε ρόλο οικοδέσποινας φρόντισε να αφήσει άπαντες ευχαριστημένους.
Πέντε ομάδες στην ίδια πόλη, για ένα τουρνουά τεσσάρων ημερών. Ο Ολυμπιακός το αντιμετώπισε με ιδιαίτερη σοβαρότητα, μιας και πλησιάζει η έναρξη της σεζόν και φυσικά το πρώτο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, για το Κύπελλο Ελλάδας. Ο Βασίλης Σπανούλης κι ο Μπράιαντ Ντάνστον ξεκουράστηκαν στο πρώτο παιχνίδι (με το Ρέθυμνο), αγωνίστηκαν όμως απέναντι στην Ούνικς Καζάν του Αργύρη Πεδουλάκη. Ο “Kill-Bill” έκανε πλάκα με τον κολλητό του, τον Νίκο Ζήση, είχε εγκάρδιες συνομιλίες με τον “Αρτζι” και γενικά έδειξε να το απολαμβάνει, πλην των στιγμών που εκνευρίστηκε από τα (συχνά, είναι η αλήθεια) σφυρίγματα των διαιτητών.
Στα δυο παιχνίδια που έδωσαν, οι Πειραιώτες έδειξαν πολύ δυνατοί, ακόμη κι αν δεν είχαν μαζί τους τον Ντάρντεν και τον Παπαπέτρου. Λαφαγιέτ και Χάντερ είχαν σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή τους. Ο πρώτος ταλαιπωρήθηκε πολύ από τον Κιθ Λάνγκφορντ και δεν πρόλαβε να παίξει αρκετά στην αναμέτρηση με την Ούνικς.
Η ομάδα του Καζάν, από την άλλη, ήταν φανερά χαλαρή. Λογικό, αν σκεφτεί κανείς πως πριν από λίγες μέρες έπαιζε την… ύπαρξή της στα προκριματικά της Euroleague. Η παρέα των επτά Ελλήνων (Πεδουλάκης, Ζήσης, Καϊμακόγλου, Βόβορας, Βαβέτσης, Παναγιωτόπουλος, Καλαϊτζάκης) κέρδισε τον ΠΑΟΚ στην παράταση και ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό στις λεπτομέρειες (δικααιολογημένα τα παράπονα για τα βήματα του Σπανούλη που δεν δόθηκαν και οδήγησαν στο τρίποντο-μαχαιριά του Μάντζαρη), όμως ήταν κάπως αναμενόμενο ότι δεν θα πατήσει το γκάζι.
Το είχε κάνει πρόσφατα, ενώ την Πέμπτη ξεκινούν και οι αγώνες στη Βαλτική Λίγκα, πριν τα μεγάλα παιχνίδια στην Euroleague. Ο Λάνγκφορντ ήταν κατά διαστήματα ασταμάτητος, ο Τζέρελς και ο Ουάιτ τον συμπληρώνουν, ο Ζήσης είναι απλά ο… Ζήσης, ο Καϊμακόγλου και ο Σανικίτζε μοιράζονται το χρόνο στη θέση του πάουερ φόργουορντ και οι Φίσερ – Σοκόλοφ γεμίζουν τη ρακέτα. Αν η Ούνικς χρειάζεται κάτι, αυτό είναι σίγουρα ένας σέντερ που θα μπορεί να παίξει με πλάτη. Στόχος της ομάδας είναι η (καταρχήν) πρόκριση στο Top-16 της Euroleague. Το θετικό είναι πως θα ξεκινήσει τα επίσημα ματς με καλή ψυχολογία, μιας και οι Ελληνες εκμεταλλεύτηκαν κάθε στιγμή της παραμονής τους στο Ρέθυμνο, ενώ και οι ξένοι είχαν να λένε τα καλύτερα γι’ αυτό το τριήμερο. Κι ας είχαν δυο πολύ μεγάλα ταξίδια προς, αλλά και από την Κρήτη.
Οι οικοδεσπότες, από την πλευρά τους, έδειξαν καλύτεροι από πέρυσι. Εχουν καλές μονάδες (ξεχωρίζουν ο Φαγιέ, ο Κράβιτς και ο Κάουνσιλ), δυο έμπειρους Ελληνες (τον Κουμπούρα και τον Καλαμπόκη), αλλά και έναν Αμερικανό με τρομερά προσόντα, τον Τρέβις Σίμπσον, που όμως πρέπει να αποκτήσει σταθερότητα για να κάνει το επόμενο βήμα. Παίκτες με το δικό του τζαμπ-σουτ δεν έχουμε δει πολλούς.
Ο Φιτζπάτρικ δεν είναι αυτό που περίμεναν οι άνθρωποι της ομάδας και δεν αποκλείεται ο Θανάσης Σκουρτόπουλος να αναζητήσει κάτι πιο… έτοιμο.
Ο ΠΑΟΚ, από την άλλη, ήταν τυπική ομάδα Μαρκόπουλου, με σαφείς ρόλους, αρχές, πειθαρχία. Ο Οντουμ δεν είναι σε καμία περίπτωση Κούπερ κι αυτό είναι σίγουρα ένα θέμα που προβληματίζει. Δεν είναι κακός παίκτης, όμως μέχρι στιγμής δεν έχει δικαιώσει τους ανθρώπους που τον επέλεξαν. Οι Κάρτερ – Λάνγκφορντ, αντίθετα, έδειξαν βελτιωμένοι (και σαφώς πιο έμπειροι), όμως και ο Τζούλιαν Βον που επίσης έχει εμπειρία από το ελληνικό πρωτάθλημα. Τσόχλας, Χαραλαμπίδης, Δέδας, Κακαρούδης και Μαργαρίτης συνθέτουν μια σπουδαία πεντάδα Ελληνων παικτών, όμοια της οποίας δεν έχει άλλη ομάδα πλην των δυο “μεγάλων”. Στόχος είναι η τρίτη θέση, το κλίμα είναι εξαιρετικό, όμως υπάρχει και ένα “πρόβλημα”. Η συμμετοχή στο Eurocup και τα μακρινά ταξίδια που σίγουρα θα αφήσουν το στίγμα τους. Αν ο ΠΑΟΚ και το team του Μαρκόπουλου διαχειριστούν σωστά τις πολλές υποχρεώσεις της ομάδας, τότε ο Δικέφαλος θα είναι σε καλό δρόμο για να πετύχει.
Η Αλ Ριγιάντι, τέλος, ήταν η έκπληξη του τουρνουά. Πρωταθλήτρια Λιβάνου με μπάτζετ που λέγεται πως αγγίζει τα 3 εκατομμύρια δολάρια. Ο άλλοτε NBAer Λόρεν Γουντς (των 500 χιλιάδων δολαρίων) δεσπόζει στη ρακέτα, ο Μπράιον Ρας (έχει αγωνιστεί στην Euroleague) είναι ο κορυφαίος περιφερειακός, όμως τρομερή εντύπωση μας έκανε ο Ισμαίλ Αχμέντ, ένας 38χρονος “χτιστός” φόργουορντ-σέντερ που κάνει τα πάντα στο παρκέ. Παίζει με πρόσωπο και με πλάτη με την ίδια ευχέρεια, σουτάρει από παντού, παίρνει ριμπάουντ, πασάρει σαν πλέι μέικερ και είναι ο καλύτερος παίκτης της ομάδας. Είναι επίσης ο καλύτερος Αιγύπτιος μπασκετμπολίστας όλων των εποχών. Προπονητής της Αλ Ριγιάντι είναι ο Λευτέρης Σούμποτιτς που αμοίβεται με 300.000 δολάρια ετησίως. Μας είπε πως αυτό το ταξίδι ήταν εμπειρία-ζωής για τους παίκτες του.
* Το “Πέτρος Οικονομάκης” θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο δυνατό, αν η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η Αρμάνι Μιλάνο και η Νταρουσάφακα είχαν ταξιδέψει στο Ρέθυμνο. Αποδέχθηκαν αρχικά την πρόσκληση, αλλά οι ημερομηνίες δεν ήταν βολικές.
* Το “αφεντικό” του Ρεθύμνου, ο Κωστής Ζομπανάκης, ήταν ο άνθρωπος που απόλαυσε περισσότερο από κάθε άλλον το τουρνουά. Ποιος είναι ο επόμενος στόχος του; Ενα ακόμη πιο δυνατό τουρνουά, με ομάδες απ’ όλη τη Μεσόγειο.
* Μη σας κάνει εντύπωση αν δείτε το φθινόπωρο του 2015 αγώνες του “Πέτρος Οικονομάκης” στο πανέμορφο κλειστό των Χανίων! Θα γίνει προσπάθεια να βρεθεί μια φόρμουλα που θα αφήσει άπαντες ευχαριστημένους.
* Κακή εντύπωση μας έκανε η απουσία του κόσμου στους τέσσερις από τους έξι αγώνες. Αν και ακόμη και στα ματς Ρέθυμνο-Ολυμπιακός και Ολυμπιακός-Ούνικς, υπήρχαν επίσης πολλές άδειες θέσεις. Οι ατραξιόν ήταν πολλές, παίκτες-σταρ ακόμη περισσότεροι. Και όμως, το κοινό δεν συγκινήθηκε. Κι ας κόστιζε το εισιτήριο μόλις 25 ευρώ (ΚΑΙ για τα έξι παιχνίδια των τεσσάρων ημερών). Μακάρι να υπάρξει περισσότερη στήριξη στη διάρκεια της σεζόν.
* Σημαντικοί ατζέντηδες από την Ελλάδα και την Ευρώπη παρακολούθησαν αγώνες στο Μελίνα Μερκούρη. Ακόμη και Τούρκοι, παρά το γεγονός ότι διεξαγόταν αυτές τις μέρες το Κύπελλο της χώρας.
Χάρης Σταύρου
Sport24.gr
