Σημαντικής προβολής στα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης της Αυστραλίας έτυχε η τελετή που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο, 23 Μαΐου στον χώρο του Ελληνοαυστραλιανού Πάρκου Μνήμης, στο Ρέθυμνο.
Σε αυτή την εκδήλωση απότισης αναγνώρισης, μνήμης και ευγνωμοσύνης. ο Δήμαρχος Ρεθύμνης Γιώργης Χ. Μαρινάκης απένειμε το Μετάλλιο της Μάχης της Κρήτης στους απογόνους 15 Αυστραλών στρατιωτών οι οποίοι πολέμησαν στο πλευρό της Ελληνικής Χωροφυλακής, του Ελληνικού Στρατού και των πολιτών κατά τη γερμανική εισβολή, τον Μάιο του 1941.
Παρατίθεται το σχετικό δημοσίευμα της ιστοσελίδας NEOS KOSMOS:
Ο Δήμος Ρεθύμνης τίμησε τους απογόνους Αυστραλών στρατιωτών που πολέμησαν στη Μάχη της Κρήτης με αναμνηστικά μετάλλια
Δεκαπέντε απόγονοι Αυστραλών στρατιωτών που πολέμησαν στη Μάχη της Κρήτης τιμήθηκαν με το Μετάλλιο της Μάχης της Κρήτης σε τελετή που πραγματοποιήθηκε από τον Δήμο Ρεθύμνης σε αναγνώριση της προσφοράς τους σε μια από τις πιο κρίσιμες εκστρατείες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Σε μια εκδήλωση μνήμης στο Ελληνοαυστραλιανό Πάρκο Μνήμης στην οδό Ηγούμενου Γαβριήλ στο Ρέθυμνο της Κρήτης, ο Δήμαρχος Γιώργης Χ. Μαρινάκης απένειμε τα μετάλλια, τιμώντας τους Αυστραλούς στρατιώτες που πολέμησαν στο πλευρό των ελληνικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένης της Ελληνικής Χωροφυλακής, του Ελληνικού Στρατού και των ντόπιων πολιτών κατά τη διάρκεια της γερμανικής εισβολής τον Μάιο του 1941.
Από τους 274 Αυστραλούς στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους στη Μάχη της Κρήτης, 120 πέθαναν μόνο στο Ρέθυμνο, γεγονός που υπογραμμίζει τον κεντρικό ρόλο της πόλης στη σύγκρουση.
Ο Δήμαρχος Γιώργης Μαρινάκης δήλωσε ότι ήταν μεγάλη τιμή να απονείμει τα μετάλλια στους απογόνους των Αυστραλών στρατιωτών, τονίζοντας τους διαχρονικούς δεσμούς φιλίας και την κοινή θυσία μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας.
Η τελετή περιλάμβανε επίσης κατάθεση στεφάνων στο Μνημείο Πεσόντων Ελλήνων και Αυστραλών Στρατιωτών στην Πλατεία Εφέδρων Αξιωματικών, συνοδευόμενη από προσευχές και τη συμβολική ανάκρουση εθνικών ύμνων από όλα τα έθνη που συμμετείχαν στη μάχη. Ο φόρος τιμής τόνισε την πολυεθνική διάσταση της εκστρατείας και τη συλλογική θυσία που πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Μεταξύ των παρευρισκόμενων ήταν η Πρέσβειρα της Αυστραλίας στην Ελλάδα, Άλισον Ντάνκαν και η Επιτετραμμένη της Νέας Ζηλανδίας, Τζοάνα Χέσλοπ, μαζί με τοπικούς και εθνικούς εκπροσώπους, συμπεριλαμβανομένων βουλευτών, περιφερειακών αξιωματούχων και δημοτικών αρχών, επιβεβαιώνοντας τους ισχυρούς ιστορικούς δεσμούς μεταξύ Ελλάδας και των κρατών της Κοινοπολιτείας.
Υποτροφίες RSL από την Πρέσβειρα της Αυστραλίας απονεμήθηκαν σε μαθητές με τις καλύτερες επιδόσεις από τις περιφερειακές ενότητες Ρεθύμνου και Ηρακλείου, στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης εκπαιδευτικής και πολιτιστικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών.
Οι υποτροφίες απονεμήθηκαν στον Λεωνίδα Τζουλάκη και τον Γιώργο Καγιαμπάκη, με το βραβείο του τελευταίου να παραλαμβάνει εκ μέρους του η μητέρα του.
Ο Δήμος Ρεθύμνης εξέφρασε επίσης την εκτίμησή του στον Μάικλ Σουίτ για τη συμβολή του στην οργάνωση της τελετής απονομής μεταλλίων, αναγνωρίζοντας τον ρόλο του στην υποστήριξη της αναμνηστικής πρωτοβουλίας.
Η εκδήλωση θεωρήθηκε ευρέως ως ένας ισχυρός σύνδεσμος μεταξύ της ιστορικής μνήμης και των μελλοντικών γενεών, ενισχύοντας τόσο την κληρονομιά της Μάχης της Κρήτης όσο και τη συνεχιζόμενη εκπαιδευτική και πολιτιστική συνεργασία.
